^[1]Александра Мхитарян

Уверена, что у каждого есть свои кулинарные ассоциации. У нас  всех есть «вкус детства», вкус «такого-то года» или определенного периода жизни. Я поняла, что у меня очень легко выстраиваются подобные ассоциации через запахи и вкусы. Они практически материальные, будто их можно потрогать, попробовать или даже воссоздать.

Одно из первых детских воспоминаний: любовь к плюшевым медведям, куриная нога и пельмени. В моей семье ходят истории о том, что уже в возрасте двух с половиной лет я с удовольствием уплетала эти самые куриные ноги, домашние пельмени и не употребляла никакие протертые морковки и каши. Я это помню: мне снова два с половиной, рядом медведь Миша, у которого, естественно, свои кулинарные пристрастия, он уважает варенье, а я требую куриную ногу. 

Еще поймала себя на мысли, что часто в разговорах с подругами возникают фразы вроде: «Помнишь в таком-то ресторане тогда-то, мы ели пиццу и пили водку с мартини. Я еще в красной юбке была». А дальше уже идут забавные воспоминания того дня, когда мы ели пиццу. Но у этого дня конкретный, определенный запах и вкус. Расплавившегося сыра и мартини. Получается, что кулинарная составляющая ставит определенный штрих к нашим воспоминаниям, эдакая вишенка на торте из множества дней и лет. Удивительно, как, скажем, запах сахарной ваты (жженого сахара!) уносит куда-то очень далеко в детство, в цирк, куда ты приходила с папой. Ему было скучно, а тебе страшно, потому что клоуны были подозрительно накрашены и не в меру крикливы. Или вкус совершенно безынтересных пирожков с ванильным кремом отправляет память в студенческие годы, когда гораздо более эффективно было есть эти пирожки, стоять за ними в очереди, чем изучать высшую математику. А очередь в студенческом кафе это, прежде всего, интересные, порой стратегические, и крайне полезные знакомства.

Почему я задумалась об ассоциациях? Потому что недавно мой муж мечтательно произнес слово: «Каштаны». А так сложилось, что ела я каштаны когда-то совсем давно, без энтузиазма, и не оставили они в моем сердце какого-то даже минимального воспоминания. О чем я и сообщила мужу. После чего выяснилось, что «каштаны – это вкус детства, каштаны – это само детство, это любимое лакомство, это практически лучшее, что есть на земле». Естественно, такая характеристика не оставила меня равнодушной,  и я отправилась на поиски каштанов. Скажу честно,  оказалось, что в Москве это не так просто провернуть! Но все же я их нашла. Дальше возник вопрос, а что именно с ними делать? Муж посмотрел на меня как на только что родившегося человека: «Просто в духовку или на сковородку. Только они могут взрываться. Но тем веселей».

^[2]Да, они взрываются. И делают они это в самый неожиданный момент, когда ты меньше всего этого ждешь. Они это делают настолько профессионально и с таким шиком, что даже как-то не приходится расстраиваться по поводу последующей генеральной уборки кухни. Начинаешь верить, что именно так должно быть. Они странные на вкус, да и на вид тоже. Но ведь у кого-то это «вкус детства», поэтому каштанам – быть! Но только прежде чем помещать их на горячую сковороду, аккуратно надрежьте крест-накрест с тупого конца. Будут легче чиститься и не улетят в потолок. Вот и весь рецепт. Есть с солью, горячими.

Безусловно, события в жизни состоят не только из того, что мы когда-то ели. Есть ведь еще запах времени года, есть музыка, есть одежда и много другое, но именно кулинарные ассоциации наполняют чем-то осязаемым нашу память. И вот что я заметила: ассоциации обретают свою форму только по прошествии определенного времени. Если вчера был удивительный ужин,  который перевернул жизнь, то я смогу его воссоздать в памяти со всеми нюансами, так чтобы можно было снова прожить эти минуты, только спустя определенное время. Порой даже немалое время. И это прекрасно, что мы живем, каждый день что-то происходит, а параллельно с этим формируется наша ассоциативная память, которая зачастую приносит массу положительных эмоций. Кстати, прошло 4 года с того самого ужина, перевернувшего мою жизнь. И сейчас я отчетливо помню, какой он на вкус. И даже бананово-клубничный коктейль сейчас не представляется чем-то из ряда вон.

P.S. С детства не ем ни бананы, ни клубнику. Но сейчас об этом, кажется, проинформированы все.