Пасхальный кулич… Есть ли какое-нибудь другое блюдо, вызывающее столько воспоминаний детства? Не могу утверждать, что моя бабушка была верующим человеком, но куличи она пекла каждый год. Чудно´ все было в то время. В эпоху процветания атеизма  почти в каждой семье пекли куличи, а в булочные города к Пасхе в продажу поступала выпечка под название «Кекс Майский». Помните?

^[1]

К сожалению, как готовила кулич бабушка сейчас уже не вспомнить. Но уже много лет, пеку вот по этому рецепту,  которым со мной поделилась матушка  Надежда Дорогойченко, супруга настоятеля храма в селе Знаменское. Наши пути с ней пересеклись 16 лет назад с рождением детей, мы и познакомились в палате роддома. У нее в семье родился тогда четвертый ребенок – Серафима, а у нас – Василиса. Сегодня Надя руководит детским центром в Рузском районе Московской области, через который прошли уже несколько десятков ребятишек из интернатов и детских домов. Для многих из них это порой единственная возможность понять, что мир может быть добрым, а окружающие люди искренне желать тебе счастья.

Конечно, со временем рецепт мною дорабатывался. Уверена, что и вы привнесете в него что-то из своего опыта. Но постарайтесь сохранить главное — состояние души, когда происходит переполнение радостью и любовью. Ведь любое тесто, а дрожжевое особенно, любит теплоту души и рук. Поэтому сразу предупреждаю: сделать по-быстрому, кое-как, не удастся, нужно проникнуться процессом, ожиданием чуда. И вот тогда все получится!

Итак, заранее подготовим все продукты. Молоко, масло,  яйца должны быть свежими. Особое внимание дрожжам –  посмотрите на срок годности, а лучше используйте уже проверенные.  И  обязательно  — все продукты должны быть комнатной температуры! Достаньте яйца из холодильника заранее, муку – тоже не сразу из магазина, пусть  согреется.

^[2]На 4-5 средних куличей нужно взять:

Молоко – 0,5 литра,

Масло сливочное – 0,5 кг,

9 яиц – из них 4 белка на глазурь,

Сахар — 2,5 стакана, из них 0,5  ст. на глазурь,

Дрожжи сухие  (по 11 гр.)   — 3 пакетика,

Соль – на кончике чайной ложки,

Ваниль,

Изюм  — от души,

Мука – 1,5-2 кг,

Немного растительного масла.

А теперь все по порядку:

Беру примерно 1/3 муки  — 500 гр.   и смешиваю  с дрожжами.   Сразу делаю это в большой посуде, с учетом того, что тесто будет подходить и увеличится в объеме в 3 раза.

Подготавливаю  яйца – в одну емкость 5 яиц и 4 желтка, в другую -  4 белка.  Яйца и желтки взбиваю миксером, а миску с  белками пока отставляю в сторону.  Они понадобятся чуть позже, для глазури.

½ чашки молока наливаю в кастрюлю, добавляю все приготовленное масло и довожу до кипения. Вливаю оставшееся молоко. Оно станет как раз нужной температуры. Туда же высыпаю сахар (2 стакана) и соль, помешиваю до полного растворения.  Добавляю взбитые яйца, ваниль. Можно положить и другие пряности – кардамон, мускатный орех, цедру лимона, шафран.

Молоко со всеми компонентами выливаю в посуду с мукой и тщательно перемешиваю  – по консистенции будет, как жидкая сметана. Я люблю мешать такое тесто деревянной ложкой или лопаткой. Это опара, и она должна подходить от 40 минут до 1 часа.

А вот сейчас наступает момент, когда только интуиция подскажет, какое количество муки нужно добавлять в опару. Я  начинаю порциями сыпать оставшуюся муку и долго вымешиваю – сначала ложкой, затем руками. Тесто должно быть и не очень густым, и не жидким. Если получится густое, кулич станет более плотным. А если жидкое – осядет во время выпечки или сразу после нее. Указать точное количество муки проблематично, т.к. влажность у нее разная. Но самое главное – вымешивать нужно очень долго – минут 20-30. Именно долгое вымешивание и является главным правилом приготовления дрожжевого теста. Изделие из него получится воздушное, красивое, долго не зачерствеет. В последний момент руки немного смачиваю растительным маслом, и тесто легко отлипнет от них.

Ставлю тесто в теплое место и даю подойти 2 раза (через час делаю обминку).  Затем добавляю изюм, вымешиваю еще раз – изюм должен весь войти в тесто, и ставлю подходить в 3-й раз. Дрожжевое тесто любит покой и тепло.

Тем временем подготавливаю формы — они должны быть теплыми. Смазываю растительным маслом, на каждое донышко кладу вырезанный кружок из бумаги для выпекания.  Если у вас низкие формочки, их можно приподнять, сделав дополнительные бортики из двух слоев бумаги.

Подошедшее тесто выкладываю на доску, слегка обминаю и  раскладываю так, чтобы оно заняло 1/3 объема формы. Есть один секрет: чтобы куличи поднялись ровно, не заваливались при расстойке и выпечке, в центр кулича нужно воткнуть длинную лучинку. Ставлю расстаиваться   в теплое место без сквозняков,  а духовку включаю на разогрев на 180 град. Когда куличи увеличатся в объеме в два раза – помещаю их в духовку. ^[3]

Маленькие куличики будут выпекаться 40 минут, большие дольше. Готовность проверяю палочкой – аккуратно прокалываю кулич. Если палочка вышла сухая – он готов, если прилипло тесто – продолжаю выпечку.

Пока куличи в духовке -  взбиваю белки с сахаром до крепкой пены.

По готовности достаю куличи из духовки. Сначала оставляю их на 10 минут в форме и только потом достаю на полотенце — остывать.

Глазурью смазываю уже почти остывшие куличи,  иначе она пересохнет, превратится в твердую корку и отвалится. Украшение же – на ваш вкус!

Напоминаем, что кулич можно печь не только накануне праздника, но и в течение всей пасхальной недели.